Estátua de Manuel Francisco dos Anjos, o "Balaio" na cidade de Caxias - MA |
Os anos que se sucederam à Independência do Brasil foram coroados de tumultos e revoltas pela insatisfação da população com relação aos governantes. O governo exercia forte pressão e vigilância na população, provocando insurreições que logo eclodiam em lutas sangrentas.
A Balaiada recebeu esse nome porque o artesão, confeccionador de balaios, Manoel Francisco dos Anjos Ferreira, mais conhecido como "Balaio", iniciou o movimento, liderando os seus conterrâneos maranhenses. O movimento revoltoso cresceu e avançou através das províncias, recebendo no Piauí a adesão do líder vaqueiro Raimundo Gomes, vulgo“Cara-Preta”, que ajudou a difundir o movimento pelas províncias do Ceara e Bahia.